4 октября 2019 года генеральный менеджер баскетбольного клуба Houston Rockets, Дэрил Мори, совершил поступок, имевший долговременные последствия как для спортивного сообщества, так и для международных отношений. Его твит: «Боритесь за свободу, поддержите Гонконг», прозвучал на фоне протестов в Гонконге, вызванных предложением нового закона об экстрадиции. Слова Мори не остались незамеченными, вызвав немедленную реакцию в Китае.
Дэрил Мори и Джеймс Харден
6 октября 2019 года Баскетбольная ассоциация КНР отреагировала решительно, объявив о разрыве сотрудничества с клубом Houston Rockets. Последствия оказались незамедлительными и ощутимыми: клуб потерял более 20 миллионов долларов на спонсорских контрактах. Этот инцидент поднял множество вопросов о свободе слова, цензуре и влиянии экономических интересов на международные отношения, особенно в контексте спортивных лиг и их взаимодействия с глобальным рынком.
Перед лицом такого давления, звезда команды Джеймс Харден появился на пресс-конференции, где униженно извинился перед Китаем, выразив свою любовь к стране. Это было знаковое заявление, подчеркивающее значимость китайской фан-базы для NBA, которая оценивается в миллиард потенциальных фанатов. Отношения между спортивными организациями и Китаем стали предметом интенсивных дискуссий, учитывая значительную экономическую выгоду, которую Китай предоставляет американским спортивным лигам.
Этот конфликт не разрешился вплоть до следующего года. Только 10 октября 2020 года китайская Баскетбольная ассоциация смягчила свою позицию, отменив бойкот и разрешив трансляцию финала NBA. Это изменение произошло в благодарность за поддержку в период пандемии COVID-19, что также подчеркивает взаимозависимость и сложность международных отношений в современном мире.
События достигли своего эпилога 15 октября, когда Дэрил Мори объявил об уходе с поста генерального менеджера Houston Rockets. Остается непонятным, было ли это решение прямым следствием его твита или результатом внутренних перемещений в лиге.
Одним из возможных исходов этого кризиса может стать усиление цензуры со стороны китайских властей и повышенная самоцензура со стороны иностранных организаций, стремящихся сохранить свои экономические интересы в Китае. Это может привести к эрозии свободы слова в международном баскетболе и других спортивных дисциплинах.
Другой сценарий может заключаться в разделении спорта и политики, где команды и лиги будут делать акцент на спортивной стороне вопроса, избегая политических заявлений. Это может помочь предотвратить подобные ситуации, но также может вызвать критику за молчаливое потакание авторитарной власти.
NBA могла бы использовать данный случай для усиления своих позиций как глобальной и социально ответственной организации, поддерживающей свободу слова своих игроков и руководителей, даже если это приводит к экономическим потерям. Это может способствовать повышению международного уважения и популярности лиги.
Возможно, NBA и другие лиги могут начать искать альтернативные рынки и стратегии, менее зависимые от Китая. Это могло бы снизить риск потерь в будущем и способствовать большей устойчивости спортивных лиг к политическим волнениям.